FAUT-IL METTRE LES ACCENTS
SUR LES LETTRES CAPITALES ?

Une idée reçue à combattre

Une idée reçue, issue d'un enseignement tendancieux de la dactylographie, et parfois même hélas diffusée à l'école primaire, prétend qu'« on ne met pas d'accent sur les majuscules ».

Or, en français, l'accent :

a pleine valeur orthographique ;
détermine la prononciation ;
permet de distinguer le sens de mots qui s'écriraient de manière identique si les accents étaient omis.

L'accent est donc indispensable, aussi bien sur les capitales que sur les lettres de bas de casse.

Les deux exemples suivants montrent qu'on pourrait désorienter le lecteur ou même l'induire en erreur si les accents étaient omis :

LES ENFANTS LEGITIMES et LES ENFANTS LÉGITIMÉS
L'ETUDE DU MODELE et L'ÉTUDE DU MODELÉ

La règle : on met les accents sur les capitales

L'Imprimerie nationale préconise donc l'utilisation systématique des capitales accentuées, y compris sur la préposition À.

L'accentuation doit être homogène

Certaines polices de caractères ne sont pas pourvues de tous les accents utilisés en français. Lorsqu'il s'agit de textes en grandes capitales, l'Imprimerie nationale recommande de proscrire les textes incomplètement accentués et d'opter pour l'une des deux formules de composition :

soit avec TOUS LES ACCENTS français ;
soit SANS ACCENT du tout.

HTML et les capitales accentuées

La norme HTML prévoit l'accentuation des capitales :

Code	Caractère
À	À
Â	Â
Á	Á
Ä	Ä
É	É
Ê	Ê
È	È
Ë	Ë
Í	Í
Î	Î
Ì	Ì
Ï	Ï
Ó	Ó
Ô	Ô
Ò	Ò
Ö	Ö
Ú	Ú
Û	Û
Ù	Ù
Ü	Ü
&Yuml;	Ÿ

Par ailleurs, même si cela nous éloigne des accents, il est bon de rappeler que les ligatures suivantes sont également disponibles en HTML (à partir de HTML 4 pour l'« e dans l'o ») :

Code	Caractère
Æ	Æ
&OElig;	Œ

Références

Lexique de règles typographiques en usage à l'Imprimerie nationale,
Imprimerie nationale, Paris, 1990
Yves Perrousseaux, Manuel de typographie française élémentaire
à l'usage des personnes qui pratiquent la PAO,
Atelier Perrousseaux Éditeur, Reillanne, 1995